内科／整形外科／外科／小児科／眼科／婦人科

当地に赴任して1年10ヶ月。全く予想外のことで急遽院長職を務めることになりました。私は永らく大阪で整形外科とがん診療の仕事をしてきましたので、内科医がいる傍らで専門領域の仕事だけやっていればいいのはとても有り難い環境でしたが、天塩という土地にあってやはりそれは虫のいい話です。専門の診療を行いつつ幅広く総合診療ができることが求められると赴任当初から感じておりましたので、ここまでは前院長の下で地域医療の実践を学ばせてもらったと今は考えています。内視鏡をしたり胃瘻を造設したり、そういった内科医ならではの技術はありませんので、高次医療機関に紹介する機会もあるかと思いますが、大病に至らないための日々の健康管理のお手伝いは、特別な技術は要しません。町民の皆さんのお顔がおよそ目に浮かぶようになり、北海道の医療事情がつかめてきましたので、ここからが本番のつもりで診療を引き継いで参ります。

話が前後しますが、あらためて私が当院に赴任してきた理由を書いておこうと思います。都会の大きな医局で悪くないポストに居ましたので、どうしてそんなところに？と周囲を仰天させてやってきました。単純な理由は、学生時代山岳部で岩と雪に慣れ親しんでいましたので、いつか自然豊かな北海道で仕事したいと叶わぬ夢を持っていたことがありました。病院3階の私の部屋からは、かの利尻富士が目の前です。これは溜まりません。そしていくつか見学に回った道内の病院の中で、天塩の看護が素晴らしかったこと、都会では想像もつかない地域と密着した医療があることに大きく魅かれました。そして何より私自身、医師としてのキャリアの中でここでやり遂げたいことがありました。

実は私は世間で悪名高き「医者の息子」です。今は亡き父親は地元で産婦人科医を開業していて、ちょうど中学生だった時に富士見産婦人科病院事件というのが世間を騒がせます。営利目的に臓器を医学的根拠なく摘出していたという、メディアによる医者叩きのきっかけとなった歴史的事件です。ただでさえ多感な年代で親がその産婦人科医とあれば、その息子がいわれのない誹謗中傷を受けたことがご想像できるでしょうか。子供心に、真夜中お産に立ち会って仕事をする父親の姿は立派に見え、一方で親の金で高級車を乗り回すような「医者の息子」のイメージが世間には蔓延しており、そのレッテルを振り払おうとずっと闘ってきたように思うのです。有名私学出身者が多い中で、地元の公立出身から一念発起して父親と同じ大学に入り、あのバブル期、学生生活と言えば海外旅行にソアラ・プレリュードでデートが時代の花形で、水道も電気もない山に年に2ヶ月近く入っている私は、言わば変わり者でした。仕事の面では、ともかくどこに出しても恥ずかしくない（一流とは言いませんが）全うな医療や学問を身につけることと、いつも謙虚に平易な言葉で人と接することを大切にしてやってきました。学会で重鎮とされる先生が、とある患者さんから質問を受けて、「そんなことはランダマイズ（臨床試験）せな分からへん」と答えているのを耳にして、市民感覚とあまりにかけ離れていることに愕然としたことがあります。誰もがいいポストについて学会の重鎮になってを望む年代に入って、私にとってそれほど価値が感じられないのはごく自然な流れでした。医師としてのキャリアはもう後半です。きちんとした整形外科診療が行き届かない地域に、これまで培ってきたものを届けられたらという変わり者の思いを、天塩という土地が受け入れて下さったと思っています。専門領域を持ちつつ、幅広い疾患に対応できる医師に成長できれば、都会では到達しえなかった理想像に近づけるのではと、今最新の内科学を学び直しているところです。

医師になりたての頃、人間教育に熱心だった教授からわれわれ医局員に配られたある英文和訳があります。中でも、「君がとりわけいつくしみ深い人であってほしい」と訳された言葉 “foremost humane” が26年経った今も心に沁みて残っています。たった2語のこの”foremost humane”こそが、私と天塩との出会いであり、私を支えてきた診療姿勢の全てです。2017年10月の病院だよりに人の強さに触れたばかりですが、一方で生身の人間は弱い面もたくさん持っていて、私もまたしかりです。深い人間理解こそ医の本質だとしても、分子レベルの医学研究をすればそこに到達できる訳ではなく、ガイドラインに準拠すればよい訳でもなく、究極的には強さも弱さもあわせ持つ目の前のおひとりと向かい合うことだと思っています。その点では一歩も二歩も先を進まれている天塩の看護や介護領域、福祉の皆さんと協力しながら、この町の厚生福祉の分野で役割を果たして参ります。

2017年11月1日